TBTI Global
Workshop reports
Assessing the Risks, Vulnerability, and Response Capacity in the Fishing Communities of Telchac Harbor and Dzilam de Bravo, Mexico
Risk, vulnerability, and response capacity assessment in the fishing communities of Telchac Puerto and Dzilam de Bravo, Mexico
In May of 2023, two workshops were conducted in the fishing communities of Telchac Puerto and Dzilam de Bravo, Yucatan, Mexico, led by the Fisheries Laboratory of CINVESTAV, Merida, as part of the “Blue Justice” initiative promoted by TBTI Global. The workshops aimed to identify triggers of risk conditions and generate conditions of vulnerability in both communities and how to address them. Under this approach, attention was focused on the problems that communities face in general, exacerbated under the rampant development of coastal zones; increasing coastal and ocean projects have been promoted as part of actions to expand the Blue Economy. The need to address these issues is emphasized because of the high dependence of artisanal fishers on coastal resources to sustain their livelihoods and communities’ well-being.
In both workshops, increased exposure to storms and hurricanes led to further discussion of risk factors, with environmental issues converging in both communities. Telchac and Dzilam de Bravo were also concerned about illegal fishing and overfishing. While they have learned methods to protect their equipment and homes from environmental risks, and generally have access to evacuation support from the local and state governments, they have not been able to mitigate the risks of illegal fishing and overfishing. Dzilam de Bravo, where 90% of the people depend on fishing, identified problems of government corruption to control illegal fishing and illegal trade, destruction of mangroves, lack of economic opportunities, land sales (resulting in displacement of local people), mega-constructions, coastal erosion, and the development of wind farms. Participants pointed out that the community is not ready to face uncontrolled development, which can have a negative impact on the coast and create inequalities. In Telchac Puerto, participants mentioned the rising prices of local products and fishing equipment, especially in relation to the increasing and uncontrolled development of hotels and apartments, which raises the demand for goods and services. They also mentioned pollution, erosion, destruction of mangroves, uncontrolled development, lack of governability and lack of development plans locally.
Participants were encouraged to propose recommendations to address these risks and reduce the vulnerability of communities in the second part of the workshop. Recommendations included: Environmental management strategies to promote sustainable fishing practices, reduce pollution, and promote environmental education. In both communities, the need to diversify economic activities and promote inclusive economic development was raised. Participants also emphasized the need for more support from local and state authorities and the importance of respecting, reforming, and enforcing the fisheries and environmental laws. When participants were asked where they would turn for support in situations or emergencies, many referred to port authorities, civil local protection agents, family, and friends, with more reliance placed on family and friends than on government officials.
Both workshops reveal that both the communities of Dzilam de Bravo and Telchac face social, economic, and environmental risks that could increase their vulnerability under certain scenarios. They agree that community members should unite, creating a common front where all members work together to address the problems. In Telchac, the creation of a community committee was promoted, and subcommittees were proposed for issues associated with turtle care, rubbish and waste management, development plan, fishing refuge, among others. The need for greater participation of residents, including fishers, as well as pendular settlers (retirees or locals who only stay for short periods in the area) was also highlighted.
The need for coordinated public policies and pro-community legislation to improve the current and future risk conditions faced by these fishing communities was also emphasized. Mitigation and preventive measures, such as raising awareness among tourists about the importance of caring for and maintaining biodiversity, redirecting available resources to address the most urgent risks, and establishing community committees, can help to address the problems and improve the living conditions of the communities, thereby upholding the wellbeing, resource conservation and governance in the area. In conclusion, the workshops successfully brought together community members from different coastal sectors to discuss relevant issues and propose actions and recommendations toward fair opportunities and a sustainable future for small-scale fishers; participants proposed specific issues to be addressed in their community in the short term and together with the researchers are planning workshops to tackle these issues. Researcher from CINVESTAV keep on working on these issues with more communities in the region.
Evaluación de riesgos, vulnerabilidad y capacidad de respuesta en las comunidades pesqueras del puerto de Telchac y Dzilam de Bravo, México
En mayo 2023, se llevaron a cabo dos talleres en las comunidades pesqueras de Telchac Puerto y Dzilam de Bravo, Yucatán, México, dirigido por el Laboratorio de Pesquerías del CINVESTAV, Mérida como parte de la iniciativa de “Justicia Azul” promovida por TBTI Global. Los talleres tuvieron como objetivo identificar factores disparadores de condiciones de riesgo y generan condiciones de vulnerabilidad en ambas comunidades y cómo abordarlos. Bajo este enfoque, se centró la atención en los problemas que las comunidades enfrentan en general, exacerbado bajo el desarrollo rampante de las zonas costeras; el aumento de proyectos costeros y oceánicos han sido promovidos bajo la bandera de la Economía Azul. Se enfatiza la necesidad de abordar estas problemáticas debido a la alta dependencia de los pescadores artesanales de los recursos costeros para mantener sus medios de vida y su bienestar.
Previo a el desarrollo de los talleres se había colectado información en campo y parte de la agenda incluía reportar los resultados del estudio. La difusión del taller se dio mediante un folleto compartido por celular a aquellos que fueron entrevistados y de forma general por medio de redes sociales, invitando a la participación de forma abierta. El equipo de investigación tuvo acercamientos directos con ciertos residentes clave para asegurar su participación y su cooperación en la organización logística. Durante ambos talleres, los resultados de los respectivos estudios se presentaron mediante videos y con explicaciones generales, y se complementaron con sesiones interactivas para identificar las fuentes de vulnerabilidad percibidas por los miembros de las comunidades Dzilam de Bravo y Telchac Puerto desde perspectivas económicas, sociales, ambientales y de gobernanza. La presentación de resultados y en las sesiones interactivas se enfatizó los impactos de la pandemia COVID-19, incluyendo el cierre de actividades pesqueras y comerciales, así como las dificultades para vender y exportar productos, así como las estrategias desarrolladas localmente para enfrentarlas, resaltando la capacidad de resiliencia local y el aprendizaje ante la contingencia.
Ambos talleres proporcionaron mayor debate sobre los factores de riesgo, siendo coincidentes los aspectos ambientales en ambas comunidades, dada la exposición incrementada a tormentas y huracanes. La pesca ilegal y sobreexplotación de los recursos pesqueros fueron igualmente una preocupación en Telchac y Dzilam de Bravo. Si bien para enfrentar los riesgos ambientales han aprendido métodos de protección de sus equipos y casas, y reciben apoyo local y estatal para evacuar, con relación a la pesca ilegal y la presión de pesca se manifestaron imposibilitados para atenuarlos. En Dzilam de Bravo, donde el 90% la población depende de la pesca, manifestaron problemas de corrupción gubernamental para el control de la pesca y venta ilegal, destrucción de manglares, falta de alternativas económicas, venta de terrenos (las cuales causan el desplazamiento de poblaciones locales), mega-construcciones, erosión costera, así como el desarrollo de parques eólicos. Los participantes indicaron que la comunidad no está lista para enfrentar un desarrollo incontrolado, el cual puede generar impactos costeros negativos e inequidad. En Telchac Puerto, los participantes mencionaron aumento del precio de productos localmente y equipo de pesca, contaminación, erosión de playas e inundaciones, destrucción de manglares, desarrollo descontrolado, adicciones, falta de autoridad y la ausencia de planes de desarrollo.
En la segunda parte del taller, los participantes fueron motivados a proponer recomendaciones para confrontar dichos riesgos y disminuir la vulnerabilidad para las comunidades. Entre las recomendaciones generadas se enlistaron: estrategias de gestión ambiental promoviendo prácticas de pesca sostenible, reducción de contaminación, promover la educación ambiental. En ambas comunidades se planteó la necesidad de diversificar las actividades económicas y fomentar el desarrollo económico inclusivo. Los participantes también enfatizaron la necesidad de obtener más apoyo por parte de las autoridades locales y estatales, y destacaron la importancia de respetar, reformar y aplicar la ley. Cuando se preguntó a los participantes a dónde acudían en busca de apoyo cuando se enfrentaban a situaciones o emergencias, muchos de ellos se refirieron a las autoridades portuarias, protección civil, familiares y amigos; se evidencio más confianza en familiares y amigos que en agentes de gobierno.
Ambos talleres revelan que tanto las comunidades de Dzilam de Bravo como la de Telchac enfrentan riesgos sociales, económicos y ambientales que podrían aumentar su vulnerabilidad bajo ciertos escenarios. Están de acuerdo en que los miembros de la comunidad deben unirse, creando un frente común donde todos los miembros trabajen juntos para abordar los problemas. En Telchac se promovió la creación de un comité comunitario y se propusieron subcomités por temas asociados a: cuidado de tortugas, manejo de basura y residuos, plan de desarrollo, refugio pesquero, entre otros. También se destacó la necesidad de una mayor participación de los residentes locales, incluidos los pescadores, así como los pobladores pendulares (retirados o locales que solo permanecen en periodos cortos en la zona; estos son más comunes en Telchac que en Dzilam de Bravo). Asimismo, se enfatizó la necesidad de políticas públicas coordinadas y legislación que favorezcan a la comunidad para mejorar las condiciones de riesgo actuales y futuras que enfrentan estas comunidades pesqueras. Las medidas de mitigación y prevención, como la sensibilización de los turistas sobre la importancia de cuidar y mantener la biodiversidad, la reorientación de los recursos disponibles para hacer frente a los riesgos más urgentes y la formación de un comité comunitario, pueden ayudar a abordar los problemas y mejorar las condiciones de vida de la comunidad, manteniendo el bienestar, conservación de recursos y gobernanza en el área. En conclusión, los talleres reunieron exitosamente a miembros de la comunidad de diferentes sectores costeros para discutir temas relevantes y proponer acciones y recomendaciones hacia oportunidades justas y un futuro sostenible para los pescadores de pequeña escala; los participantes propusieron temas específicos para ser atendidos en su comunidad y en conjunto con los investigadores se están planeando talleres para abordar estos temas en el corto plazo. Los investigadores siguen abordando estos temas también con otras comunidades en la región.